Az intézmény akkori vezetése 1991-ben indította el a Jókai-napokat, melyek a pandémia alatt elmaradtak, így tart most a rendezvény a harmincharmadik alkalomnál.
Felmerülhet a kérdés, hogy a Vásárhelyi Pál Technikum rendezvénye miért ezt a nevet viseli. Az intézmény kollégiumának névadója volt Jókai Mór, akinek a szobra ma is az udvart ékesíti . Dr. Takács Árpád főispán a köszöntőjében kiemelte, hogy Jókai Mór olyan ikon a magyar történelemben és irodalomban, akinek a szellemét meg kell őrizni, és erre a Vízmű programsorozata kiváló alkalmat nyújt.
– Ez a rendezvénysorozat hagyományt, közösséget, identitást és jövőképet ad a fiataloknak. Kollégistának lenni egy életérzés, életstílus. Olyan véd- és dacszövetség alakul ki a csoportokon belül, egy olyan kapcsolati háló, és érzelmi közösség, amelyre sok-sok évtized után is méltán lehetnek büszkék, és jó szívvel emlékezhetnek vissza ezekre az évekre – tette hozzá a főispán.
Mucsi Balázs, a Békéscsabai Szakképzési Centrum főigazgatója elmondta: a centrumnál arra törekednek, hogy a diákok számára a kollégium egyfajta második otthont töltsön be, ahol fontosak az olyan programok, amikor a tanulók kiszakadnak picit a szürke hétköznapokból.
– Igyekszünk megtölteni eseményekkel a kollégiumi életet és a mindennapokat, ez esetben egy komplex háromnapos kavalkádról beszélhetünk. Fontos, hogy a diákokat kizökkentsük a hétköznapokból, és hogy a békéscsabai kollégiumi létet a helyén kezeljük és értékeljük – fűzte hozzá a főigazgató.
A rendezvényt Bálint József alpolgármester nyitotta meg, aki aláhúzta, hogy ezt a hagyományt tovább kell ápolni, hiszen fontos a diákok körében a közösségépítés, a kapcsolatok ápolása és a kultúra megszerettetése.
Az intézményben már hagyomány, hogy a programsorozat első napján egy kiállítást is megnyitnak. Ebben az évben Bodó Barbara amatőr festő közel negyven alkotását csodálhatják meg a vízmű kollégistái.
– Többféle technikával dolgozom, grafitrajzolással kezdtem, aztán áttértem a szénre is, de szeretem a pasztell és akvarell, valamint az akril technikát is. Főként portrékat szoktam rajzolni, festeni, azok állnak hozzám a legközelebb – fogalmazott az alkotó.
A sportprogramok mellett Jókai Mórhoz kapcsolódó műveltségi vetélkedő, kerti parti, főzőverseny és diszkó is színesíti a krisztusi korba lépett programot a három nap leforgása alatt. A megnyitót követően a diákok a kollégiumnál található Jókai szobrot is megkoszorúzták.