A szépség a belsőben lakozik. Ezt a mondatot a Szépség és szörnyeteg című mesében hallottam először, természetesen a történetben más vonatkozásban sejlik fel a mondat mögötti értelem. Ám szépészeti, illetve lelki egyensúly szempontjából egyet kell értenem azzal, hogy a szépség a belsőben lakozik. Ugyanis a belső harmóniát többek között éppen a táplálkozással tudjuk létrehozni és fenntartani, ebben kulcsszerepük van fűszereknek is.
A fűszerek testünk hőháztartására gyakorolt hatása nem pusztán népi hagyomány, hanem komplex élettani folyamatok eredménye, amelyet a modern fiziológia és biokémia tudománya egyre mélyebben megért. A fűszerek termikus hatása alapvetően három fő mechanizmus révén érvényesül: metabolikus aktiváció, vérkeringés-szabályozás és neurokémiai folyamatok révén. Az előző kettő mechanizmusra térek ki az alábbiakban.
A metabolikus aktiváció és a hőtermelés során a melegítő hatású fűszerek elsődlegesen a test anyagcseréjének fokozásával fejtik ki hatásukat. A gyömbérben található gingerol és a fekete borsban lévő piperinnek közvetlen hatása van a sejtek energiatermelő képességére. Ezek a vegyületek aktiválják a mitokondriális funkciókat, növelik a sejtek oxigénfogyasztását, ami fokozott hőtermeléssel jár, e folyamat elindításához a kurkuma hatóanyagát, a kurkumint is meg kell említenünk.
Az élettani mechanizmusok terén a fűszerek termikus hatása a vérkeringés befolyásolása. Az erős paprikában található kapszaicin érdekes módon hat a vaszkuláris rendszerre: képes tágítani a vérereket, ami fokozott véráramláshoz és következményes hőleadáshoz vagy hőfelvételhez vezet. A fahéj sem maradhat ki a sorból, hiszen a fahéjaldehid képes javítani a perifériás keringést. A kardamom hasonló módon hat, az erek tágításán keresztül befolyásolja a test hőháztartását.
