Békéscsaba belvárosában az egykori Vasút-Oskola utca sarkán százados korú nádfedeles ház csúfította a környéket. Kereskedő tulajdonosának csődje miatt a ház Kocziszky Mihály jómódú földesgazdáé lett.
Kocziszky Mihály – aki egyébként 1890-92 között Csaba jeles bírája volt – lebontatta a rozzant régi házat, s helyére monumentális épületet álmodott felépíteni. Ezt Bányai András neves csabai építőmester megtervezte, majd vállalatának kivitelezésével 1924-ben el is készítette. A monumentális, látványos homlokzatú, kétemeletes bérház jól illeszkedett a szemközti Nádor szálló és a szomszéd emeletes családi épület hangulatos egységéhez. A nagygazda építtetőt nem érdekelte azt ára, azt mondta: kerül, amibe kerül, csak szép legyen.
Az épület földszintjén bérelt üzletek és bérlakások gazdagították az öreg Kocziszky, de főleg fia, Kocziszky Mihály vagyonát. Alig két évtized múltán azonban a bérházat államosították, megszűnt Kocziszky tulajdon lenni.
A csabaiak által Kocziszky-palotának nevezett ház földszintjén a megyei vendéglátó vállalat 1953. február 7-én megnyitotta Népbüfé nevű új üzletét.
Az akkori legmodernebb konyhai berendezéssel felszerelt gyorsétkeztető 30-féle olcsó, ízletesen elkészített étellel, cukrászsüteménnyel, üdítő- és szeszes-itallal várta vendégeit kora reggeltől késő estig.
A „talponálló” néven közismert népszerű büfét – amelyet többször is korszerűsítettek – 45 éven át rengetegen felkeresték.
A Népbüfé 1999 év végével megszűnt létezni. Azóta emléke már csak az anno... történetek sorát gazdagítja.
Gécs Béla
