Az egész világon ritkaságszámba menő esemény volt, amikor a váci Fehérek templomának 1994-es felújítása közben a munkások megtalálták a templomtorony alatt lévő kriptát, melyről az utókor megfeledkezett. A kripta, a padlótól a mennyezetig, zsúfolásig tele volt egymás tetejére halmozott, gazdagon díszített koporsókkal. Amikor felnyitották ezeket, meghökkenve látták, hogy a legtöbb koporsóban nem csontok, hanem természetes úton mumifikálódott holttestek pihentek.
A nem mindennapi leletegyüttes feltárását a Váci Püspökség engedélyével a Tragor Ignác Múzeum munkatársai végezték. A feltárás során több mint 300 személy földi maradványait találták meg, melyek a Természettudományi Múzeum Embertani Tárába kerültek, valamint nagyjából 1 800 tárgy is került a váci múzeumba.
A kriptát 1731–1841-ig használták temetkezésre a váci lakosok. A mumifikálódott elhaltak között több egyházi személy, kereskedő, lovassági ezredes, nemesi testőrségi főtiszt és számos polgári tisztségviselő is volt. Eddig 166 egyént sikerült azonosítani a koporsókra festett nevek és évszámok segítségével.
A kriptában kialakult barlangokéhoz hasonlatos klíma lehetővé tette, hogy a testek ilyen jó állapotban megőrződjenek, továbbá a fenyőfából készült, faforgáccsal bélelt koporsók is elősegítették a kiszáradást. A páratlan leletegyüttes rengeteg információval szolgál a 18–19. századi Vácon élő, különböző életkorú polgári személyek mindennapjairól.
A kiemelt időszaki kiállítás emléket állít az egykori váci polgároknak, ugyanakkor bemutatja, hogy mennyire értékesek ezek a múmiák a tudomány és az utókor számára.
A tárlatot 2023. május 12-e és október 29-e között a Munkácsy Mihály Múzeum két kiállítótermében (Zsilinszky Mihály Terem és Kolozsváry-Tevan Terem) tekinthetik meg az érdeklődők.
