Petőfi Sándor Békés megyei kötődését elsősorban a mezőberényi születésű Orlai Petrics Somához fűződő rokoni viszonya határozta meg. Felesége, Szendrey Júlia a mezőberényi leánynevelő intézetben tanult, öccse, Petőfi István a Geist család birtokán dolgozott. A költő baráti körébe több Békés megyei személyiség is tartozott.
Juhász Zoltán elmondta, korábban az Petőfi emlékév során foglakozott Petőfi Sándor Békés megyei kötődésének kutatásával, azonfelül 2026-ban több Petőfi ismerősnek van évfordulója. Egyebek mellett 120 éve hunyt el Kemény Mihály, 210 éve született Szakál Lajos. Hozzátette, a kordokumentumok szerint legalább egyszer találkoztak.
– Petőfi négy alkalommal is járt a megyében. Orlai Petrics Soma, a másodunokatestvére által a szünidőt kétszer Mezőberényben töltötte. Utoljára pedig 1849-ben járt Berényben, amikor elindult Segesvár felé.
A könyvtárigazgató a csabai kötődése miatt többek között Kemény Mihályt emelte ki. Kemény és a költő kapcsolata az aszódi gimnáziumig nyúl vissza. Később Kemény Mihály épp 1849-ben – Petőfi feltételezett halála évében – került Békéscsabára; itt 12 évig volt a község mérnöke.
– Ez idő alatt kiadta a Nehány igénytelen szó a békéscsabai ágostai hitvallású evangélikus lakosokhoz című kötetét. Ennek sajnos nincs nyoma, de minden bizonnyal reális korképet adott az akkori csabai lakosokról. Valószínűleg az áldatlan állapotokra utalhatott – fűzte hozzá. (Közbevetés: Ugrai Gábor, a városvédők elnöke épp egy korábbi, petőfis írásunk végén Vilim János pedagógusról mesél – miszerint a helyiek nem nagyon támogatták a beiskoláztatást: „Csabán a szlovák gazdák nem engedték a gyereket iskolába, hiszen ott voltak az állatok. Dolgozni kell!”)
Kemény később elkerült Csabáról, Brassóra ment, és végül Makón temették el. Van egy emléktáblája a városházi árkádok alatt. (Kemény Dénes is ültetett egy fát a csabai strandon, de ő valószínűleg csak névrokon.)
Juhász Zoltán előadása blikkfangos címével, a Petőfi Sándor ismerősnek jelölttel kapcsolatban elmonda, próbált a trendekhez igazodni. Véleménye szerin, ha akkor lett volna Facebook, akkor Petőfi valószínűleg a fentebb felsorolt arcokat bejelölte volna.
Nagy költőként azonban biztos lett volna egy adminisztrátora is, mint a politikusoknak, de ahogy a forrásanyagokból ismerjük a habitusát, alighanem minden impulzusra csípőből reagálva – ő kezelte volna a saját levelezését.
***
A program a Könyvtári Kihívás keretében valósul meg.
