A fajról Herman Ottó ezt írja: „Mindenben a réti csík társa, s így különösen ingólápos mocsarakban terem meg bőven.” A lápi póc mintegy mementóként került újra elénk, hogy a jelenleg kiszáradó természeti környezetben a régi „vadvíz országra” emlékeztessen bennünket.
Ez az apró hal 60 millió éve jelent meg a Földön. Őshonos és egyben bennszülött halfaj, amely itt alakult ki a Duna vízrendszerében. A Kárpát-medencén kívül csak a Duna alsó szakasza mentén és a Dnyeszter torkolatvidékén él. A XIX. századi nagy folyószabályozások előtt országszerte előfordult, de a mocsarak lecsapolásával élőhelyei nagy része eltűnt. Ezt a halat, kis mérete miatt, csak a legszegényebbek fogyasztották, de a néprajzi adatok szerint az 1800-as években még kosárszámra vitték haza a falusiak, hogy sertést és baromfit takarmányozzanak vele, sőt a földek trágyázására is használták.
A mi vidékünkön, a réti csíkkal együtt, a lápos, mocsaras területeken, a Kis- és a Nagy-Sárréten volt tömegesen jelen. Napjainkban, megyénkben csak a Fekete-Körösből és a Kutas-főcsatornából van recens adat az előfordulására. Zömök, legfeljebb 10 cm-es testét nagy pikkelyek borítják, melyek a fejre is kiterjednek. Alapszíne barna, a fején és a testén elszórt fekete foltok láthatók. A zsákmányára leső, páros úszóinak mozgatásával egy helyben lebegő hal leginkább egy négylábú állatra emlékeztet. Innen ered a népies kutyahal elnevezés. Territórium tartó hal, rejtőzködve vár, majd hirtelen csap le áldozataira, melyek általában bolharákok, szúnyoglárvák, halivadékok és vízre hulló rovarok. A mocsárbeli életmódhoz jól alkalmazkodva sajátos béllégzése révén képes a levegő oxigénjét is felvenni. A lápi póc rövid életű, 4 évnél ritkán él tovább. Fennmaradásáról egy fajvédelmi program keretében próbálnak gondoskodni a szakemberek. A legfontosabb tennivalók között van a póc populációk elszigetelése az inváziós amurgéb állományoktól, és a kiszáradással fenyegetett élőhelyek vízvisszatartásának, vízpótlásának biztosítása.
A magyar Vörös könyvben is szereplő, fokozottan védett lápi póc természetvédelmi értéke 250 ezer forint. A kutya-, béka-, pete-, pót- és ribahalnak is nevezett lápi póc ma már igen kis elterjedésű faj, ezért nagy a felelősségünk, hogy ez a ritka halfaj élőhelyével együtt sokáig fennmaradjon.
Váncsa Klára, természettudományos muzeológus
