A rendezvény kezdetén Novák Irén, művészetért és közösségi művelődésért felelős helyettes államtitkár köszöntötte a résztvevőket, majd Nagy Edina ügyvezető nyitotta meg ünnepélyesen a díjátadót. Az eseményen jelen volt Lezsák Sándor, az Országgyűlés alelnöke, Závogyán Magdolna kultúráért felelős államtitkár, valamint a Nemzeti Művelődési Intézet ügyvezetői, Nagy Edina és Sonkoly János.
Az eseményen Illyés Gyula közművelődési életműdíjat kapott Szente Béla, aki idén június 30-án, a Csabagyöngye Kulturális Központ igazgatójaként ment nyugdíjba. Negyven évet töltött a házban, 34 éven át volt igazgatója az ifjúsági háznak, illetve 2013-tól a Csabagyöngye Kulturális Központnak. Emblematikus személyisége Békéscsaba kulturális életének. Vezetése alatt három Minősített Közművelődési Intézmény Címet és három Közművelődési Minőség Díj címet érdemelt ki és szerzett a Csabagyöngye Kulturális Központ. A legnagyobb siker, melyet irányítása és vezetése alatt elért az intézmény, a harmadik Közművelődési Minőség Díj, állami elismerésben ezt nem tudta egyetlen másik kulturális, közművelődési intézmény megközelíteni sem ma Magyarországon.
Az életműdíj Szente Béla kiemelkedő tevékenységének elismerése, amellyel hozzájárult a helyi társadalom életerejének erősödéséhez, valamint a szakmai utánpótlás fejlesztéséhez.