A háromnapos rendezvény megnyitóján Schnider György, a Békéscsabai Szakképzési Centrum Vásárhelyi Pál Technikum és Kollégiumának igazgatója elmondta, hogy a Jókai Napokat több mint három évtizede a szokásoknak megfelelően rendezik meg. A diákság hetének ünnepélyes megnyitóját mindig kedden tartják, amelyhez kiállításmegynyitó is társul, illetve külöböző sportversenyek is kezdődnek ezen a napon. Most Jókai-kupa elnevezéssel egy labdarugótornával kezdődött a rendezvény, ahová az összes békéscsabai kollégiumi csapatot meghívták. A programok a szerdai és csütörtöki napon folytatódnak és különböző műveltégi vetélkedőkre is várják a fiatalokat, de hagyomány az is, hogy a végzős, ballagó kollégistákat szerdán este díszvacsorával köszöntik.
A programsorozat első napján Hortobágyi Mártonné kamuti festő alkotásaiból nyílt tárlat, aki kérdésünkre elmondta, hogy fiatal korában kezdett el festeni, de aztán az egészségügyi pályát választotta és – ahogyan ő fogalmazott – mivel ez a pálya egész embert kíván, nem volt ideje a hobbijával foglalkozni. Amikor nyugdjba ment, elővette a régi olajfestékeket és ecsetet ragadott. A Jókai kollégiumba 30 alkotását hozta el, mert pont ennyi éve fest. A képek stílusa annak megfelő, amilyen tanár éppen oktatta, a konstruktív és modern stílust is kipróbálta, de leginkább a realista stílust kedveli, azzal a változtatással, hogy képeiről lehagyja azt, ami szomorúságot okoz és valami vidám dolgot fest a helyére.
A megnyitó ünnepség végén a diákok Jókai Mór, a kollégium épülete előtt lévő szobrát is megkoszorúzták. A XXXI. Jókai Napokon csocsó- és dartsverseny, Jókaira emlékező műveltségi vetélkedő, a ballagók tiszteletére rendezett vacsora, "kerti parti" és diszkó is várja a kollégium diákjait.
