A Magyar Filmakadémia kuratóriuma Béres Ilona, Pécsi Ildikó, Cserhalmi György és Eperjes Károly mellett Szabó Istvánt is életműdíjjal kívánta jutalmazni. A díjazottak névsora január végén vált nyilvánossá, Szabó István azonban szóban értesítette az akadémiát, nem lesz jelen a február 28-i gálán a Pesti Vigadóban - derült ki az egyesület elnökségének szerdai közleményéből.
Az 1981-es Mephisto című film Oscar-díjas rendezője körül 2006-ban robbant ki botrány, amikor nyilvánosságra került, hogy 1957 és 1963 között Képesi Endre néven besúgóként jelentett a belső elhárításnak. Ezen időszak alatt megfigyelte többek között Jancsó Miklóst, Agárdy Gábort, Törőcsik Marit és Bárdy Györgyöt is.
A januári jelölés nyomán a hazai közélet szereplői közül többen felháborodásukat fejezték ki. Schmidt Mária, a Terror Háza igazgatója szerint Szabó István életműve nem választható külön ügynöki múltjától, illetve a rendező ezidáig nem kért bocsánatot nyilvánosan mindazoktól, akikről jelentéseket tett.
Szabó István új filmje, a Zárójelentés, amelyben ismét Klaus Maria Brandauerrel (Mephisto) dolgozott együtt, február 27-én, a díjátadó előtt egy nappal debütál a hazai mozikban.
