Az Állatok Világnapjának (World Animal Day) gondolata először Firenzében, egy 1931-ben tartott környezetvédelmi konferencián merült fel. Azért éppen október 4.-e lett a kiválasztott nap, mert ez Assisi Szent Ferenc halálának napja, emléknapja is, így tisztelegve az állatok védőszentje, Assisi Szent Ferenc előtt, aki már a 13. század elején azt hirdette, hogy mindent szeretnünk kell, ami körülvesz minket, legyen az élő vagy élettelen – olvasható a WWF, a világ legnagyobb civil természetvédelmi szervezetének honlapján.
Az állatok világnapjának alapelve, hogy az állatok boldogabbá teszik életünket, segítőtársként és barátként gazdagítják mindennapjainkat. Az ünnep célja, hogy az ember és állat közötti barátságot erősítse, valamint felhívja a figyelmet az együttélés fontosságára.
