Az első ehhez hasonló ünnepet 1956 júniusában tartották, a nyári ünnepi könyvhéten, de ezt csak 1964-ben kapcsolták József Attila születésnapjához. A következő költészeti ünnep 1961-ben volt, majd a Magyar Írók Szövetségének javaslata alapján 1963-ban döntöttek az ünnepnap április 11-re időzítéséről.
Azóta országszerte irodalmi programok, tárlatvezetések, könyvvásárok és sok-sok vers várja az érdeklődőket a magyar költészet napján.
Most ezzel a József Attila idézettel emlékezünk meg a költő születésnapjáról és tisztelgünk a magyar költészet előtt.
„…Igazi lelkünket,
akárcsak az ünneplő ruhákat
gondosan őrizzük meg,
hogy tiszta legyen
majd az ünnepekre…”
