A múzeum egyik legfontosabb feladata a Munkácsy-festmények állapotának megőrzése. Bácsmegi Gábor igazgató elmondta, hogy a képek különösen érzékenyek a hőmérséklet változására, mivel Munkácsy a képein „bitüm” nevű sötét aláfestést és alapozómasszát alkalmazott a realista korszakában készült festményein a kontrasztok fokozására és a háttér mélységének növelésére.
A bitumenes aláfestés kémiailag instabil, nem szárad meg teljesen, hanem egy képlékeny, kocsonyás réteget képez a vásznon. A hőmérséklet és a páratartalom változása miatt a bitüm megduzzadhat, megfolyhat, ami miatt a felső festékrétegek felrepedeznek. Sok Munkácsy-alkotás háttere mára szinte teljesen feketévé vált, emiatt alakok vagy tárgyak tűntek el a sötétségben. A múzeumok (például a Munkácsy Mihály Múzeum) szigorú, állandó hőmérséklet- és páratartalom-szabályozással igyekeznek lassítani a romlási folyamatot (a szerk.).
– A nagy kiállítóteremben négy klímaberendezés működik, amelyeket úgy állítottunk be, hogy körülbelül 20 Celsius fokos hőmérsékletet tartsanak fenn. Ez segít abban, hogy a festmények számára megfelelő környezetet biztosítsanak még a legmelegebb napokon is – fogalmazott.
A feladatot azonban nehezíti az épület adottsága. A kiállítóterem fölött bádogtető található, amely alatt a nyári hőségben rendkívül magas hőmérséklet alakul ki. A klímák külső egységei is ezen a padlástéren működnek, mivel műemléki szempontok miatt nem helyezhetők el az épület külső homlokzatán.
Az igazgató hozzátette, hogy a berendezéseket folyamatosan ellenőrzik, karbantartásuk pedig kiemelt fontosságú. A múzeum eddigi tapasztalatai szerint az idei hőhullámokat sikerült megfelelően kezelni, így a Munkácsy-képek nem szenvedtek károsodást.
