Bár az időjárás délelőtt nem volt annyira biztató, akadt olyan csapat, amely a pályabejáráson meg is ázott, a délutáni program még szeles, de már napsütéses időben kezdődött. A vár környékén számos program hívogatta a kerékpársport szerelmeseit, volt bringapárbaj, ügyességi pálya, cyclo-cross edzés, illetve egy BMX freestyle bemutató a gyulai kötődésű Európa- és világbajnok, Kempf Zozó közreműködésével.
A nap fő attrakciója este hat órakor indult, ekkora már egész szépen megtelt a színpad előtti tér, a szurkolók összesen tizenkilenc csapat száztizenkét versenyzőjét köszönthették. A sportág elitjét képviselő WorldTeamek között hét nevezett: az XDS Astana, a Lidl-Trek, az UAE Team Emirates, a Bahrain Victorious, a Jayco AlUla, a Soudal Quick-Step és az NSN Cycling Team kerekesei szerepelnek a mezőnyben.
A verseny főszervezője kiemelte, szeretnék megmutatni a világnak Magyarországot, azt elérni, hogy minden nap, minden szakaszra rengetegen jöjjenek ki szurkolni, sőt, adjanak hozzá a közvetítéshez. Eisenkrammer Károly szerint érdekes volt a nyitónap a reggeli esővel, Gyulán és Békéscsabán is megizzadt, illetve elázott mindenki, aki építette a célterületet.
– Igyekeztünk ennek a sprintermezőnynek egy nemzetközi mezőnyhöz méltó első szakaszt, sprintbefutót varázsolni és ehhez Békéscsabán egy fantasztikus utat találtunk. A hídtól egy három kilométeres egyenes jön, enyhe kanyarokkal. Az utolsó pár száz méter teljesen sík, azt gondolom, hogy ennél gyorsabb, sprintereknek való szakasz nincs is, nagyon izgalmas befutóra számítok – emelte ki stábunknak már egy kicsit az első napra előre tekintve.
A legnagyobb tapsot természetesen a tizenöt magyar versenyző kapta, köztük a magyar válogatott hatosa, Grósz Gergő, Kárpáti Bálint, Takács Marcell, Vock András, Varga Márk és Kőrösi Gábor. A program egy pódiumbeszélgetéssel zárult, amelyen a Tour de Hongrie magyar sztárjaival Valter Attilával (Bahrain Victorious), Dina Mártonnal (MBH Bank CSB Telecom Fort) és Pelikán Jánossal (Team United Shipping) várakozásait hallhatta a közönség.
Valter Attila (balról a második) bízik a jó kezdésben (Fotó: behir.hu)
A 2020-as győztes hat év után tért vissza a magyar körversenyre, mint fogalmazott: hiányzott neki ez a verseny, hiszen külföldön nem mindig kap ekkora tapsot. Kiemelte: a szezonja eddig nem úgy alakult, ahogy szerette volna, nem voltak olyan eredményei, viszont úgy érzi, hogy kezd pozitív spirálba kerülni, szuper csapattal érkeztek és bízik abban, hogy jó eredményre lesznek képesek.
– Gyerekkoromban voltam még Gyulán a szüleimmel, így azért emlékszem a várra és a környékre. Ez egy elég sík szakasz lesz, lehetne azt mondani, hogy egy kicsit unalmas, ugyanakkor lesz eső és szél, ezek nagyon befolyásolják a versenyt, éppen emiatt lesz nagyon izgalmas. Összességében azért jó egy egyhetes versenyt úgy kezdeni, hogy nem egyből a legnehezebb szakasz vár ránk. A sprint brutálisan nehéz lesz, minőségi győzelem lesz, bárki is szerzi meg, úgyhogy remélem, hogy balesetmentesen, jól tudjuk elkezdeni az idei viadalt – fogalmazott Valter Attila.
A Tour de Hongrie 1. szakasza szintén innen, a vártól rajtol majd szerdán 13.20-tól, a mezőny 143 kilométert tesz meg, a délután folyamán kétszer is áthalad Békéscsabán, majd a befutó szintén a városban lesz, a versenyzők várhatóan 16.30-kor érkeznek a Bajza utcai célba.
