Amikor a jóslatok beválnak: a hazai szakemberek azt vetítették előre, hogy a 23 éven aluliak között induló Karsai Gábor érheti el a legjobb helyezést a mieink közül az idei mezei futó Európa-bajnokságon, és lőn, a Békéscsabai AC versenyzője végül hatalmas csata után a kilencedik helyen ért célba a 76 induló közül, ami egyértelműen az élcsoport – írja a hazai szövetség beszámolója. Persze nem érem, pláne nem aranyérem – pedig voltak pillanatok, amikor vezetett is –, és így a sportágban, egyáltalán a sportban kevésbé jártasak számára ezt nehezebb megmagyarázni, mekkora siker, de higgyék el: nagy. Nagyon nagy. Rengeteg munka van mögötte, sok-sok verejtékes edzés, amit kevesen látnak, annak érdekében, hogy így tudja tartani a tempót a legjobbakkal.
És ő szinte végig ott volt az elején: noha kicsit visszafogott volt a rajtja, az első ellenőrző pontnál, 745 méternél még csak az 52. helyen jegyezték, majd az első kör végén is csak a 31. pozícióban, onnantól már egyszer sem regisztrálta a rendszer az első tízen kívül. Jó volt látni a bátor és ambiciózus futását Tóth Sándor tanítványának, aki az utolsó méterekig küzdött, nagyot hajrázott, a legvégén két írrel sprintelt a minél előkelőbb helyezésért, és az egyiket sikerült is maga mögé utasítania. Az ideje 18:13 perc lett az 5960 méteres táv végén, és ez a kilencedik helyezés méltó folytatása az idén nyáron, pályán 10 000 méteren elért kontinensbajnoki ötödik helyezésnek ugyanebben a korosztályban. Bőven van benne perspektíva a jövőre nézve!
– Amiért ide jöttem, azt meg tudtam csinálni, a verseny előtt a top10-es helyezések valamelyikét meg akartam szerezni, és örülök, hogy sikerült, annak ellenére is, hogy ez a pálya nem feküdt nekem. Jövőre még mindig az U23-as korosztályban versenyezhetek, ezért is kivételesen biztató ez az eredmény a jövőre nézve – érkezett a nyilatkozat tőle a helyszínről.
Ami a többi magyar résztvevőt illeti Lagoában, Kalász Bertold 17. helyezése is egyértelműen elismerésre méltó a 20 éven aluliak viadalában, ahogy Szabó Benjámin 26. helye előtt is le a kalappal a 105 főt számláló mezőnyben, amelyben Szirbek Albert a 90. pozícióban ért célba, a hármuk helyezésének összesítéséből pedig egy 11. hely kerekedett ki a csapatversenyben. Utolsó indulónk, az egyetlen felnőtt indulónk, Urbán Zita pedig 65. lett a női versenyben, amelyet valósággal ledominált a 15 másodperces előnnyel nyerő olimpiai és világbajnoki ezüstérmes olasz Nadia Battocletti, aki a nyolcadik Eb-elsőségét szerezte meg mezei futásban.
