A szünidei étkeztetés részben kötelező önkormányzati feladat. A gyermekvédelmi törvény előírása szerint 43 napon keresztül köteles az önkormányzat biztosítani a hátrányos helyzetű, vagy a hátrányos helyzetű és gyermekvédelmi kedvezményben részesülő gyermekek számára a napi egyszeri meleg étkeztetést.
A támogatást az 5 hónaposnál idősebb, 18. életévület be nem töltött gyermekek vehetik igénybe előzetes igénylés alapján. Békéscsabán jelenleg közel 200 gyermek részesül rendszeres gyermekvédelmi kedvezményben, közülük csaknem száz gyermek minősül hátrányos vagy halmozottan hátrányos helyzetűnek.
– Öt helyszínen lehet 12 órától 13 óráig azok számára, akik jogosultak és igényelték az ebédet elvinni, előre elkészített, vagy odavitt és tiszta ételhordóban, azonban a tapasztalatok szerint a családok jellemzően hazaviszik az ebédet. – fogalmazott Varga Tamás alpolgármester.

Az önkormányzat a kötelező feladatokon túl önként vállalt támogatást is nyújt azoknak a családoknak, akik rendkívüli családtámogatási kedvezményben részesülnek.
– Négy és fél millió forintot különítettünk el a költségvetésben, hogy biztosítani tudjuk. És természetesen ezzel is szoktak élni a családok, hiszen egy jó kiadós meleg ebédet tudnak így hazavinni a gyermeknek a szülők – fogalmazott.

Az étkeztetés gyakorlati lebonyolításáról Németh Lajosné az 1-es számú Iskolacentrum Központi Konyha élelmezésvezetője beszélt.
– Több átvételi pont lesz, ahol átvehetik a szülők az ebédet. A Lencsési úti általános iskolában, a Nemes Tihamér középiskolánál, itt a Bajza Konyhán és a Madách utcán biztosítjuk ezeket az ételeket a rászoruló gyermekek részére. Itt az egyes számú konyhán történik július végéig ezeknek a gyerekeknek az étkezésének a biztosítása, augusztusban pedig a Lencsési úti iskola veszi át ezt a feladatot – ismertette. Hozzátette: az igények évről évre változnak, jelenleg mintegy 600 óvodás, 350 általános iskolás és néhány középiskolás ellátását biztosítják.
A tavalyi adatok alapján a program jelentős segítséget nyújtott a családoknak: 2025-ben összesen 4578 adag térítésmentes ebéd készült, a nyári időszakban pedig mintegy 110 család kérte az ellátást. Közülük 68 gyermek mind a 43 munkanapon részt vett a programban.